Born today Lee Van Cleef
In 1965, Sergio Leone cast Van Cleef, whose career had yet to take off, as a main protagonist alongside Clint Eastwood in For a Few Dollars More. Leone then chose Van Cleef to appear again with Eastwood, this time as the primary antagonist, Angel Eyes, in the now seminal Western The Good, the Bad and the Ugly (1966). With his roles in Leone’s films, Van Cleef became a major star of Spaghetti Westerns, playing central, and often surprisingly heroic, roles in films such as The Big Gundown (1966), Death Rides a Horse (1967), Day of Anger (1967), and The Grand Duel (1972). He played the title role in Sabata (1969) and Return of Sabata (1971), and co-starred with Jim Brown in an Italian-American co-production, Take a Hard Ride (1975). In his final two westerns he co-starred with Leif Garrett in God’s Gun (1976) and Kid Vengeance (1977), both of which were filmed mainly in Israel.
“Leone è venuto qui nel 1965 in cerca d’un paio d’attori che voleva per il suo secondo Western. Nel momento stesso in cui ci siamo incontrati lui ha deciso: “Eccolo, è questo il tipo che interpreterà il colonnello Mortimer in Per Qualche Dollaro in più.”
Be’, non mi mettevo certo discutere con lui. Diamine all’epoca non riuscivo neanche a pagare la mia bolletta telefonica! Sono andato li e l’ho girato. Ho pagato la bolletta, ed esattamente un anno dopo, il 12 Aprile 1966, sono stato richiamato per fare “Il Buono Il Brutto e il Cattivo”. E ho fatto anche “La resa dei conti”, uno dopo l’altro. Così all’epoca invece di 17.000 dollari, ne facevo oltre 100.000…Grazie a Sergio, non a me. “
